Qu'est-ce qu'une carte graphique discrète ?

Si vous construisez un ordinateur ou recherchez un bon ordinateur portable, vous avez probablement entendu parler de cartes graphiques dédiées ou discrètes. Ces deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable et désignent le même composant.

Ce guide explique ce qu'est une carte graphique discrète et en quoi elle diffère d'une carte graphique intégrée.

La carte graphique est un composant clé de tout PC, car elle communique avec le processeur et la mémoire vive pour collecter des données, puis convertir ces données en un signal qui rend les images sur l'écran de l'ordinateur en temps réel.

Il existe deux types de cartes graphiques : les cartes intégrées et les cartes discrètes...

Une carte graphique discrète est une unité de traitement séparée à l'intérieur de votre ordinateur et une unité autonome qui est connectée à un port spécial de votre carte mère ou qui fait elle-même partie de la carte mère.

La carte graphique discrète est installée séparément dans l'un des emplacements PCIe de la carte mère. Elle prend en charge tout le traitement graphique de l'ordinateur.

Les deux géants de l'industrie des cartes graphiques sont AMD et NVIDIA. Ils collaborent avec des fabricants de matériel, notamment ASUS, MSI, Gigabyte et Zotac, qui conçoivent leurs propres cartes graphiques discrètes à l'aide de leurs puces et de leur architecture uniques.

Outre les cartes graphiques dédiées, il existe des cartes graphiques intégrées, qui font souvent partie de la puce du processeur. Il existe entre ces deux types de cartes des différences majeures qui méritent d'être mentionnées. Nous commencerons par les cartes graphiques intégrées, car elles présentent moins de caractéristiques.

Dans le passé, les GPU intégrés faisaient également partie de la carte mère, mais pas de la même manière que les cartes dédiées dans les ordinateurs portables. Les cartes graphiques intégrées font partie du processeur et utilisent sa puissance de traitement et sa mémoire vive pour convertir les données en un signal capable de restituer les images sur un écran.

Il s'agit d'une faiblesse importante par rapport aux cartes graphiques discrètes, car elles sont beaucoup moins efficaces pour le rendu des images.

Le rendu et l'affichage des images ont des coûts de traitement plus élevés, ce qui pose plusieurs problèmes. Tout d'abord, ils occupent un certain pourcentage de votre mémoire vive. Pour un ordinateur disposant de 8 Go de RAM et de 1 Go de mémoire partagée, le GPU intégré réservera 1 Go de RAM pour les graphiques, laissant l'utilisateur travailler avec 7 Go.

Il convient de noter que ce coût de traitement plus élevé ne concerne pas la vitesse d'horloge du processeur. Toutefois, comme le processeur et la carte graphique intégrée partagent la même mémoire vive, les tâches de rendu graphique peuvent occuper la bande passante du processeur, ce qui ralentit légèrement le temps de traitement.

En outre, l'achat d'un processeur Intel équipé d'une carte graphique Intel HD 600 ou d'un APU Ryzen d'AMD est plus abordable que l'achat d'un processeur et d'une carte graphique discrète.

Les cartes graphiques discrètes sont beaucoup plus chères que les cartes intégrées et, comme il s'agit d'unités matérielles distinctes, elles requièrent davantage de puissance de la part de votre bloc d'alimentation.

Elles offrent cependant certains avantages par rapport aux cartes intégrées. Les cartes graphiques discrètes sont beaucoup plus efficaces pour le rendu d'images et de scènes complexes, y compris les différentes sources d'éclairage et les ombres.

Elles sont conçues pour être plus durables et utiliser leur matériel pour des performances maximales sans surcharger le CPU et la RAM avec des tâches de rendu.

L'utilisateur de notre exemple précédent pourrait utiliser 8 Go de RAM si son système utilisait des cartes graphiques discrètes.

Les cartes graphiques discrètes disposent d'une mémoire dédiée, appelée VRAM. Il s'agit d'un type de mémoire nécessaire à la puissance graphique.

Les cartes graphiques les plus récentes possèdent généralement entre 6 et 8 Go de VRAM. La RTX 3080 de NVIDIA peut se targuer de posséder 10 Go de VRAM. Quant à la RTX 3090, elle est équipée d'une VRAM de 24 Go, ce qui permet d'améliorer encore les performances.

Les cartes graphiques discrètes sont généralement équipées de deux ou trois ventilateurs, ce qui signifie qu'elles disposent d'un meilleur système de refroidissement que celui d'un GPU intégré, qui repose sur le même dissipateur thermique que le CPU.

Un meilleur refroidissement permet de réduire les températures, ce qui améliore la durée de vie du GPU.

Les GPU intégrés sont devenus plus avancés ces dernières années, Intel affirmant que ses unités Intel HD ont rattrapé la capacité des cartes graphiques discrètes (rapport de 2016 dans ExtremeTech).

Si les cartes graphiques intégrées sont effectivement devenues plus performantes et plus durables, il reste encore beaucoup de travail à faire. Elles ont atteint un niveau de performance qui leur permet de diffuser facilement des vidéos 4K et de gérer des jeux plus intensifs.

Elles ne peuvent toutefois pas rivaliser avec la technologie Ray Tracing, ni avec les méthodes de rendu des cartes dédiées d'AMD. Les cartes discrètes sont destinées à des tâches plus exigeantes sur le plan graphique, que nous avons mises en évidence ci-dessous.

Les cartes graphiques discrètes sont des processeurs graphiques autonomes connectés à la carte mère via le connecteur PCIe. Elles offrent une technologie de rendu de pointe en temps réel et une pléthore d'autres fonctionnalités, notamment la diffusion de vidéos en 4K et 8K, les jeux et la RV.

Bien que les cartes graphiques intégrées se soient considérablement améliorées ces dernières années, elles restent mieux adaptées à une utilisation quotidienne légère. Les cartes graphiques discrètes ont la capacité de rendre les tâches graphiques complexes plus élégantes, ce qui en fait une meilleure option pour les jeux, l'édition vidéo et le développement de jeux.