Qu'est-ce qu'un téraflop ?

Vous êtes à la recherche d'une nouvelle carte graphique, mais vous vous sentez perdu dans l'océan d'options qui s'offrent à vous ? Il peut être difficile de comparer les spécifications et les caractéristiques, surtout lorsque vous tombez sur des termes tels que "indice téraflopique". Qu'est-ce que cela signifie exactement et pourquoi est-ce important ?

L'indice téraflopique est une mesure des performances de votre GPU et peut faire toute la différence lorsque vous essayez de choisir la bonne carte graphique. Il est essentiel de comprendre ce qu'est un téraflops (TFLOPS) pour pouvoir choisir en connaissance de cause la carte qui offrira les meilleures performances en fonction de vos besoins.

Lorsqu'il s'agit de mesurer les performances d'un ordinateur, le gigahertz (GHz) est une mesure populaire de la vitesse d'horloge. Cependant, les téraflops (TFLOP) offrent une mesure mathématique plus directe de la capacité d'un ordinateur. Un téraflop est la capacité d'un processeur à traiter mille milliards d'opérations en virgule flottante par seconde. Par exemple, un ordinateur de "6 TFLOPS" peut effectuer 6 billions de calculs par seconde en moyenne.

Le processeur personnalisé de la Xbox Series X de Microsoft est évalué à 12 TFLOP, ce qui lui permet d'effectuer 12 billions de calculs par seconde. À titre de comparaison, le GPU AMD Radeon Pro du MacBook Pro 16 pouces d'Apple peut gérer jusqu'à 4 téraflops, tandis que le Mac Pro redessiné (introduit en 2019) peut atteindre une puissance de 56 téraflops. Connaître la puissance téraflopique d'une carte graphique peut s'avérer crucial pour comparer les options.

La puissance de calcul des ordinateurs est souvent mesurée par des calculs en virgule flottante, qui sont devenus une norme internationale largement reconnue. Les nombres à virgule flottante englobent les nombres entiers, les nombres décimaux et même les nombres irrationnels tels que pi. Tout calcul fini qui utilise des nombres à virgule flottante, en particulier des décimales, est considéré comme un calcul à virgule flottante. Cette approche est beaucoup plus pratique que les calculs en virgule fixe, qui sont limités aux nombres entiers. Étant donné que l'informatique fait souvent appel à des nombres flottants finis et à leur complexité dans le monde réel, cette méthodologie donne une idée plus précise des capacités d'un ordinateur.

Lorsqu'il s'agit de mesurer la puissance de calcul d'un processeur, le FLOPS est la mesure standard qui quantifie le nombre d'équations impliquant des nombres à virgule flottante qui peuvent être résolues en une seconde. Le nombre de FLOPS requis par les différents appareils varie considérablement. Une calculatrice classique, par exemple, peut n'avoir besoin que d'environ 10 FLOPS pour effectuer toutes ses opérations. Cependant, la puissance à laquelle nous faisons référence devient évidente lorsque nous considérons les mégaflops (un million de calculs en virgule flottante), les gigaflops (un milliard) et les téraflops (un trillion).

Pour communiquer la vitesse et les performances globales des ordinateurs, les fabricants intègrent souvent les FLOPS comme spécification. Toutefois, si vous disposez d'une machine personnalisée et que vous souhaitez vraiment vous vanter de ses téraflops, il existe une équation assez simple à utiliser pour le calculer :

FLOPs = sockets x cores/socket x clock x FLOPs/Cycle

Bien que l'on pense généralement que les GPU dotés d'un plus grand nombre de téraflops offrent de meilleures performances, il arrive que cette hypothèse ne soit pas exacte. Cela s'apparente à la relation entre puissance et performance, où de multiples facteurs peuvent avoir un impact sur le résultat final.

Les téraflops ne sont qu'un des facteurs à prendre en compte, en plus de la vitesse du cœur, des processeurs et des tampons de trame.

Les TFLOPS offrent des vitesses plus rapides et des graphismes améliorés, surpassant les capacités informatiques des années précédentes. Dans le passé, plusieurs appareils étaient incapables d'atteindre un seul niveau de TFLOP, alors qu'aujourd'hui, 56 est considéré comme une unité standard.

La perspective de superordinateurs de plus de 100 pétaflops (équivalant à mille téraflops) devient rapidement une réalité. Le record actuel est détenu par Fugaku, un superordinateur japonais, avec une puissance impressionnante de 442 pétaflops.