Qu'est-ce que l'ALPR ?

Les lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation (LAPI) sont des systèmes de caméras à grande vitesse contrôlés par ordinateur, généralement montés sur des poteaux de rue, des lampadaires, des viaducs, des remorques mobiles ou attachés à des voitures de patrouille de police.

Les LAPI enregistrent tous les numéros de plaque d'immatriculation qu'ils voient, ainsi que le lieu, la date et l'heure. Les données, qui comprennent des photographies du véhicule et parfois de son conducteur et de ses passagers, sont ensuite téléchargées sur un serveur central.

Selon les fournisseurs, les informations recueillies peuvent être utilisées par la police pour savoir où une plaque est passée dans le passé, pour déterminer si un véhicule se trouvait sur le lieu d'un crime, pour identifier des schémas de déplacement et même pour découvrir des véhicules qui pourraient être associés les uns aux autres. Les forces de l'ordre peuvent choisir de partager leurs informations avec des milliers d'autres agences.

La technologie ALPR peut être utilisée pour cibler les conducteurs qui se rendent dans des lieux sensibles tels que les centres de santé, les cliniques d'immigration, les manifestations ou les lieux de culte.

Les conducteurs n'ont aucun contrôle sur l'affichage de la plaque d'immatriculation de leur véhicule, car le gouvernement exige que tous les conducteurs de voitures, de camions et de motos affichent leur plaque d'immatriculation à la vue de tous.

Les lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation se divisent en deux catégories :

Elles sont installées à un endroit fixe, comme un feu de circulation, un poteau téléphonique, l'entrée d'un établissement ou une sortie d'autoroute. Ces caméras n'enregistrent généralement que les véhicules en mouvement qui passent à portée de vue.

Si plusieurs caméras stationnaires sont installées le long d'une même voie de circulation, les données peuvent révéler la direction et la vitesse d'une voiture.

Les caméras fixes peuvent parfois être déplacées. Par exemple, des camionnettes de surveillance ou des remorques de camion peuvent être équipées de systèmes RAPI et stationnées à des endroits stratégiques, tels que des manifestations ou des rassemblements politiques.

Les caméras RAPI sont souvent utilisées en conjonction avec des systèmes automatisés de contrôle des feux rouges et de la vitesse, ainsi que pour évaluer les péages sur les routes et les ponts.

Elles sont souvent fixées sur les voitures de patrouille de la police, ce qui permet aux agents des forces de l'ordre de saisir les données des plaques d'immatriculation lorsqu'ils circulent dans la ville pendant leurs heures de travail.

Dans la plupart des cas, ces caméras sont allumées au début du service et ne sont éteintes qu'à la fin. Par ailleurs, des fournisseurs privés tels que Vigilant Solutions saisissent les données des plaques d'immatriculation à l'aide de RAPI mobiles et les vendent ensuite aux services de police et à d'autres organismes.

En plus de capturer des images de véhicules qui passent, les caméras mobiles RAPI sont efficaces pour capturer les plaques d'immatriculation des voitures en stationnement. Par exemple, une voiture de patrouille peut faire le tour d'un parking public et capturer les plaques d'immatriculation de centaines de véhicules en quelques minutes.

La plupart de ces données ALPR sont stockées dans des bases de données pendant de longues périodes, souvent jusqu'à cinq ans.

Les services répressifs qui ne disposent pas de leur propre système RAPI peuvent accéder aux données collectées par d'autres services répressifs grâce à des systèmes de partage et à des réseaux exploités par des sociétés privées.

Plusieurs sociétés exploitent des bases de données RAPI indépendantes, non destinées aux forces de l'ordre, en passant des contrats avec des conducteurs pour qu'ils installent des caméras sur des véhicules privés afin de collecter les informations.

Ces données sont ensuite vendues à des sociétés telles que les assureurs, mais les forces de l'ordre peuvent également acheter l'accès à ces données commerciales sur la base d'un abonnement.

Listes de contrôle

Les forces de l'ordre préchargent souvent une liste de plaques d'immatriculation que le système RAPI recherche activement, comme les véhicules volés et les véhicules associés à des mandats d'arrêt en cours.

Les policiers peuvent également créer leurs propres listes. Si la caméra RAPI scanne une plaque figurant sur la liste, le système envoie une alerte à l'agent dans la voiture de patrouille (s'il s'agit d'un lecteur mobile) ou à l'agence (s'il s'agit d'un lecteur fixe). Certaines listes de contrôle incluent des délits mineurs et des infractions au code de la route. Certaines agences utilisent ces listes pour générer des revenus en arrêtant les contrevenants.

Les RAPI collectent les numéros de plaque d'immatriculation, les données de localisation ainsi que la date et l'heure auxquelles la plaque d'immatriculation a été rencontrée.

Certains systèmes sont capables de saisir la marque et le modèle du véhicule. Ils peuvent collecter des milliers de plaques par minute. Lorsque les données sont combinées à des algorithmes, les systèmes peuvent révéler des schémas de déplacement réguliers et prédire où un conducteur pourrait se trouver à l'avenir.

Les données ne comprennent généralement pas le nom du conducteur. Les forces de l'ordre peuvent toutefois utiliser d'autres bases de données pour relier des personnes à leur numéro de plaque d'immatriculation.

Les données ALPR sont collectées sans discernement, recueillant des informations sur des millions de personnes ordinaires. En déterminant l'heure et l'emplacement des véhicules et en retraçant leurs déplacements antérieurs, la police peut utiliser les données stockées pour dresser un portrait précis de la vie d'un conducteur, en déterminant des modèles de comportement antérieurs et peut-être même en prédisant des comportements futurs, même si la grande majorité des personnes dont les données de plaque d'immatriculation sont collectées et stockées n'ont pas été accusées d'un délit.

Sans la technologie RAPI, les forces de l'ordre doivent relever les plaques d'immatriculation à la main, ce qui crée des limites pratiques à la quantité de données collectées et implique des choix quant aux véhicules à suivre.

La technologie RAPI supprime ces limitations et permet aux agents de suivre tout le monde, ce qui permet une collecte plus rapide et plus large des plaques d'immatriculation avec des besoins en personnel nettement réduits. L'utilisation des lecteurs de plaques d'immatriculation par les forces de l'ordre répond à deux objectifs généraux.

Enquêtes en temps réel

En ajoutant une plaque d'immatriculation à une "liste d'alerte", les agents peuvent utiliser le système de lecture automatique des plaques d'immatriculation pour identifier ou suivre des véhicules particuliers en temps réel. Les plaques d'immatriculation sont souvent ajoutées à des listes d'alerte parce que le véhicule a été volé ou qu'il est associé à un mandat d'arrêt en cours.

Les agents peuvent également ajouter un numéro de plaque à la liste si le véhicule a été vu sur la scène d'un crime, si le propriétaire est suspecté d'un crime ou si l'on pense que le véhicule est associé à un gang. Les listes d'urgence comprennent souvent des infractions mineures.

Enquêtes historiques

Étant donné que les RAPI collectent généralement des informations sur tout le monde, et pas seulement sur les véhicules figurant sur les listes rouges, les agents peuvent utiliser une plaque, une partie de plaque ou une adresse physique pour rechercher et analyser des données historiques.

Par exemple, un agent peut saisir l'emplacement d'une supérette pour identifier les véhicules qui ont été vus à proximité au moment d'un cambriolage. Il peut ensuite rechercher ces numéros de plaque pour trouver d'autres endroits où cette plaque a été capturée.

Les documents de formation, les politiques et les lois de certaines juridictions indiquent aux agents qu'une alerte sur liste rouge ne suffit pas à elle seule à justifier une interpellation. Les agents ont pour instruction de confirmer visuellement qu'un numéro de plaque correspond. L'absence de confirmation manuelle, combinée à une erreur de la machine, a été à l'origine d'interpellations injustifiées.

Les forces de l'ordre affirment que les données ALPR ont été utilisées, par exemple, pour retrouver des voitures volées ou des enfants enlevés. Toutefois, la police a également utilisé les données RAPI pour la répression massive d'infractions moins graves, telles que la recherche de conducteurs non assurés ou la recherche de personnes ayant des frais de justice en souffrance.

La conservation des données ALPR varie d'une agence à l'autre, de quelques jours à plusieurs années, certaines entités, y compris des entreprises privées, conservant les données indéfiniment.