Que sont les certifications Classe 1 / Division 2 et ATEX Zone 2 ?

Les explosions peuvent causer des dommages importants, des blessures graves ou même des pertes de vies humaines. Pour prévenir les explosions dans les environnements difficiles où des gaz inflammables ou des poussières combustibles sont présents, des directives et des lignes directrices sont mises en place pour protéger le public, la main-d'œuvre et l'environnement.

Les États-Unis et l'Union européenne disposent tous deux de certifications et de lignes directrices visant à contrôler les risques d'inflammation des substances dangereuses.

Les pages suivantes définissent les atmosphères explosives, résument les réglementations en vigueur aux États-Unis et dans l'Union européenne et présentent des ordinateurs industriels, des PC à écran tactile et du matériel d'acquisition de données certifiés pour une installation dans des atmosphères explosives.

Selon la réglementation sur les substances dangereuses et les explosifs, communément appelée DSEAR, une atmosphère explosive est définie comme un mélange de substances dangereuses dans l'air dans des conditions atmosphériques.

Les conditions atmosphériques sont le plus souvent désignées par leurs températures et pressions ambiantes, par exemple une température de -20°C à 40°C et une pression de 0,8 à 1,1 bar. Trois éléments sont nécessaires pour qu'une explosion se produise :

Une atmosphère explosive peut se trouver dans les espaces publics et sur le lieu de travail dans de nombreux secteurs d'activité. Une station-service est un exemple d'atmosphère explosive dans laquelle des gaz ou des vapeurs inflammables sont présents. Une atmosphère explosive dans laquelle des poussières organiques telles que de la farine de céréales ou du bois sont présentes est celle d'une scierie de bois.

La protection du public, de la main-d'œuvre et de l'environnement contre les atmosphères explosives est primordiale, mais il ne s'agit pas d'une norme universelle. Les États-Unis et l'Union européenne ont des normes similaires, mais leur définition est légèrement différente.

Aux États-Unis, c'est le NEC (National Electric Code) qui s'applique et qui classe les HAZLOC (Hazardous Locations) en classes, divisions (et groupes en fonction du type de matériaux présents). En Europe, la CEI (Commission électrotechnique internationale) classe les HAZLOC par zones. Les produits tels qu'un panel PC seront alors certifiés comme étant sûrs dans ces zones avant de pouvoir être utilisés.

En Amérique du Nord, les produits sont répertoriés par UL (Underwriters Laboratories, une société mondiale de conseil et de certification en matière de sécurité basée aux États-Unis et dans 45 autres pays), qui détermine le niveau de certification de classe et de division auquel le produit est adapté. L'ATEX fait appel à des organismes certifiés pour classer les produits destinés à être utilisés dans l'UE.

En dehors de l'Union européenne, les réglementations s'appliquent dans le cadre de la CEI Ex (Commission électrotechnique internationale - Système de certification des normes relatives aux équipements destinés à être utilisés en atmosphères explosives).

L'IEC Ex est un système volontaire qui fournit un moyen internationalement accepté de prouver la conformité aux normes IEC.

Les normes CEI sont utilisées dans de nombreux systèmes d'homologation nationaux et, à ce titre, la certification CEI Ex peut être utilisée pour soutenir la conformité nationale, ce qui rend inutile, dans la plupart des cas, la réalisation d'essais supplémentaires.

Les divisions vont plus loin en classant la fréquence à laquelle les substances inflammables ou explosives sont susceptibles d'être présentes dans des conditions de fonctionnement normales.

Division 1 Les substances inflammables sont continuellement présentes ou sont susceptibles d'exister dans des conditions de fonctionnement normales.

Division 2 Les substances inflammables ne sont pas susceptibles d'être présentes dans des conditions normales d'exploitation.

L'abréviation ATEX est dérivée des mots français ATmosphères EXplosibles et représente deux directives européennes stipulées pour contrôler les atmosphères explosives :

1) la directive 99/92/CE (également connue sous le nom d'"ATEX 137" ou de "directive ATEX sur les lieux de travail") concernant les prescriptions minimales visant à améliorer la protection en matière de santé et de sécurité des travailleurs susceptibles d'être exposés au risque d'atmosphères explosives.

2) la directive 94/9/CE (également connue sous le nom d'"ATEX 95" ou "directive sur les appareils ATEX") relative au rapprochement des législations des États membres concernant les appareils et les systèmes de protection destinés à être utilisés en atmosphères explosibles.

Les classifications ATEX sont des zones, dérivées de la norme américaine "HAZLOC". Elles combinent la classification de la zone "Class" et la probabilité de la présence de substances explosives "Division". Elles distinguent les poudres et les poussières des gaz et des vapeurs.

ATEX Zone 0

Emplacement dans lequel une atmosphère explosive consistant en un mélange avec l'air de substances dangereuses sous forme de gaz, de vapeur ou de brouillard est présente en permanence, pendant de longues périodes ou fréquemment.

Zone ATEX 1

Emplacement où une atmosphère explosive consistant en un mélange avec l'air de substances dangereuses sous forme de gaz, de vapeur ou de brouillard est susceptible de se présenter occasionnellement en fonctionnement normal.

Zone ATEX 2

Emplacement où une atmosphère explosive consistant en un mélange avec l'air de substances dangereuses sous forme de gaz, de vapeur ou de brouillard n'est pas susceptible de se présenter en fonctionnement normal mais, si elle se présente, ne persistera que pendant une courte période.

Classe 1 / Division 1 - Zone 0 & Zone 1

En cas de concentrations inflammables de gaz, de vapeurs ou de liquides inflammables :

Classe 1 / Division 2 - Zone 2

En cas de concentrations inflammables de gaz, de vapeurs ou de liquides inflammables :

ne sont pas susceptibles d'exister dans des conditions normales d'exploitation.

se trouvent normalement dans des conteneurs fermés où le danger ne peut s'échapper qu'en cas de rupture accidentelle ou de bris de ces conteneurs ou en cas de fonctionnement anormal de l'équipement.

En ce qui concerne les produits électriques embarqués, les exigences des industries soumises à des environnements difficiles, telles que le pétrole et le gaz, sont généralement la certification Classe 1 / Division 2 et/ou ATEX Zone 2.