¿Qué es un procesador ARM?

Un procesador ARM es un tipo de CPU (unidad central de procesamiento) basado en la arquitectura RISC (Reduced Instruction Set Computing), desarrollada por ARM Holdings. Conocidos por su eficiencia energética y su tamaño compacto, los procesadores ARM se utilizan ampliamente en smartphones, tabletas, sistemas integrados y, cada vez más, en portátiles y servidores.

ARM eran las siglas de Acorn RISC Machine, que reflejan sus orígenes en Acorn Computers en la década de 1980. Más tarde pasó a llamarse Advanced RISC Machines, aunque hoy en día se conoce simplemente como ARM.

La diferencia clave radica en la arquitectura:

Los procesadores ARM utilizan la arquitectura RISC, que simplifica las instrucciones, lo que permite un menor consumo de energía y una mayor eficiencia.

Los procesadores Intel y AMD suelen utilizar la arquitectura CISC (Complex Instruction Set Computing), que tiene instrucciones más complejas y suele encontrarse en ordenadores de sobremesa y portátiles.

Los procesadores ARM son los preferidos para dispositivos móviles y aplicaciones IoT debido a su eficiencia energética, mientras que Intel y AMD dominan los mercados de ordenadores de sobremesa e informática de alto rendimiento.

Eficiencia energética: Los procesadores ARM consumen menos energía, por lo que son ideales para dispositivos alimentados por batería.

Tamaño compacto: Su reducido tamaño es perfecto para dispositivos móviles y sistemas integrados.

Rentabilidad: Los bajos costes de fabricación hacen que los chips ARM sean asequibles.

Escalabilidad: Los procesadores ARM abarcan desde microcontroladores de bajo consumo hasta CPU de alto rendimiento para servidores.

Personalizables: Los fabricantes pueden obtener licencias de diseños ARM y modificarlos para adaptarlos a necesidades específicas.

Los procesadores ARM son versátiles y se utilizan en diversos dispositivos, como:

Smartphones y tabletas (por ejemplo, iPhones y iPads de Apple, dispositivos Samsung Galaxy)

Sistemas integrados (por ejemplo, Raspberry Pi, dispositivos domésticos inteligentes)

Dispositivos para llevar puestos (smartwatches, pulseras de fitness, etc.)

Sistemas de automoción (por ejemplo, sistemas de infoentretenimiento y navegación para automóviles)

Portátiles y servidores (por ejemplo, chips Apple M1/M2, procesadores AWS Graviton)

No. Aunque los procesadores ARM fueron populares inicialmente en dispositivos móviles, ahora se utilizan cada vez más en portátiles, ordenadores de sobremesa y servidores en la nube. Por ejemplo, la transición de Apple a los chips M1 y M2 basados en ARM para los MacBooks demuestra la capacidad de ARM en informática de alto rendimiento.

ARM Cortex: Diseñado para electrónica de consumo como smartphones, tablets y dispositivos integrados.

ARM Neoverse: Centrado en procesadores para infraestructuras y servidores, optimizados para la informática en la nube y los centros de datos.

Aunque los procesadores ARM son muy eficientes, tradicionalmente no son conocidos para juegos de gama alta o tareas intensivas en comparación con los procesadores x86 (como Intel o AMD). Sin embargo, con la llegada de procesadores basados en ARM como los M1 y M2 de Apple, ARM está demostrando ser capaz de gestionar tareas exigentes, como juegos, edición de vídeo y renderizado 3D.

En la actualidad, muchas aplicaciones están optimizadas para procesadores ARM, especialmente en plataformas como Android e iOS. En los entornos de escritorio, la compatibilidad depende del sistema operativo y del software.

Windows on ARM es compatible con muchas aplicaciones, pero algunas aplicaciones heredadas pueden requerir emulación.

Apple Silicon (M1/M2) ejecuta aplicaciones nativas y basadas en Intel a través de Rosetta 2.

Linux ofrece un gran soporte para ARM, con muchas distribuciones disponibles.

Sí, los procesadores ARM tienen un excelente soporte para Linux. Muchas distribuciones, como Ubuntu, Debian y Arch Linux, ofrecen versiones compatibles con ARM. Los dispositivos basados en ARM, como la Raspberry Pi, suelen utilizar Linux para desarrollo y proyectos.

Los procesadores ARM utilizan la arquitectura RISC, que simplifica las instrucciones y reduce el número de transistores necesarios. Esto se traduce en una menor emisión de calor y un menor consumo de energía, lo que hace que los procesadores ARM sean ideales para dispositivos alimentados por batería y sistemas integrados.

ARM Holdings diseña la arquitectura pero no fabrica los procesadores. En su lugar, licencia los diseños a empresas que fabrican sus propios chips, como:

Apple (chips M1, M2)

Qualcomm (procesadores Snapdragon)

Samsung (procesadores Exynos)

NVIDIA (procesadores Tegra)

Broadcom (utilizado en Raspberry Pi)

Los procesadores ARM son cada vez más populares más allá de los dispositivos móviles, adentrándose en los ámbitos de la informática de sobremesa y la infraestructura en la nube. Con grandes empresas tecnológicas como Apple y Amazon adoptando soluciones basadas en ARM, es probable que ARM desempeñe un papel importante en el futuro de la informática de alto rendimiento y eficiencia energética.

Puede comprobar las especificaciones de su dispositivo a través de los ajustes o del sitio web del fabricante. Los dispositivos que funcionan con iOS, Android y muchos sistemas embebidos utilizan casi con toda seguridad procesadores ARM. Para ordenadores de sobremesa o portátiles, los Mac M1/M2 de Apple y algunos portátiles basados en ARM de Windows utilizan chips ARM.

Para obtener información más detallada, puede visitar el sitio web oficial de ARM o explorar recursos en línea como:

Proyectos Raspberry Pi: Experiencia práctica con dispositivos basados en ARM.

Cursos en línea: Plataformas como Coursera y Udemy ofrecen cursos sobre arquitectura y desarrollo ARM.

Comunidades de desarrolladores: Foros como Stack Overflow y los foros de la comunidad ARM son excelentes para solucionar problemas y obtener consejos.