¿Qué es un controlador de interfaz de red (NIC)?

Un controlador de interfaz de red (NIC) es un componente de hardware que conecta un ordenador o dispositivo a una red. Permite la comunicación a través de conexiones por cable (Ethernet) o inalámbricas (Wi-Fi), lo que permite enviar y recibir datos entre dispositivos de una red local (LAN) o de Internet.

Una NIC facilita la comunicación en red:

• Transmitiendo y recibiendo datos entre los dispositivos y la infraestructura de red.
• Asignar una dirección MAC única para la identificación de dispositivos.
• Procesar protocolos de red como TCP/IP para la conectividad a Internet.
• Gestión de la conversión de paquetes de datos entre señales digitales y formatos de transmisión de red.

Existen varios tipos de NIC, entre ellos:

• NIC con cable - Utiliza un cable Ethernet (RJ45) para la conectividad de red.
• NIC inalámbrica (adaptador Wi-Fi) : se conecta mediante Wi-Fi a una red inalámbrica.
• NIC de fibra : utiliza fibra óptica para la transmisión de datos a alta velocidad y larga distancia.
• NICvirtual : NIC basadas en software que se utilizan en máquinas virtuales (VM) y entornos de nube.
• NICUSB : NIC externas que se conectan a través de USB para añadir funcionalidad de red a un dispositivo.

• NIC integrada : integrada en la placa base de un dispositivo y proporciona funciones básicas de red.
• NICdedicada: una NIC PCIe o USB independiente que se utiliza para velocidades más altas, redundancia o funciones adicionales como la descarga de red.

Las NIC admiten una amplia gama de velocidades, entre las que se incluyen:

• 10 Mbps (NIC Ethernet heredadas)
• 100 Mbps (NIC Fast Ethernet)
• 1 Gbps (NIC Gigabit Ethernet, la más común hoy en día)
• 2.5 Gbps / 5 Gbps (para redes de consumo más rápidas y configuraciones empresariales)
• 10 Gbps / 25 Gbps / 40 Gbps / 100 Gbps (para centros de datos y redes de alto rendimiento)

Una NIC utiliza protocolos de red como Ethernet, TCP/IP y UDP para formatear y transmitir paquetes de datos. Asigna una dirección MAC para identificarse en una red y garantiza la fiabilidad de la transmisión y recepción de datos entre dispositivos.

Una dirección MAC (Media Access Control) es un identificador único asignado a una NIC. Consta de 12 dígitos hexadecimales (por ejemplo, 00:1A:2B:3C:4D:5E) y ayuda a los dispositivos de red a comunicarse dirigiendo los datos al destino correcto.

En Windows :

1. Abra el símbolo del sistema (Win + R, escriba cmd).
2. Escriba ipconfig /all y pulse Intro.
3. Busque Physical Address en su adaptador de red.

En Mac/Linux :

1. Abra Terminal.
2. Escriba ifconfig -a (Linux) o ip a (Mac).
3. Busque HWaddr o ether bajo la interfaz de red.

Una NIC es el componente físico de hardware dentro de un dispositivo, mientras que un adaptador de red puede referirse tanto a soluciones de hardware como de software que permiten la conectividad de red. Un adaptador Wi-Fi USB, por ejemplo, funciona como una NIC externa.

Una NIC es el componente físico de hardware dentro de un dispositivo, mientras que un adaptador de red puede referirse tanto a soluciones de hardware como de software que permiten la conectividad de red. Un adaptador Wi-Fi USB, por ejemplo, funciona como una NIC externa.

Sí, si la tarjeta NIC integrada de su ordenador es lenta o está dañada, puede actualizarla:

• Instalando una tarjeta NIC PCIe para velocidades más rápidas (conexiones por cable).
• Utilizando un adaptador Ethernet USB si su ordenador carece de puerto Ethernet.
• Actualizando a un adaptador Wi-Fi 6 o Wi-Fi 7 para un mejor rendimiento inalámbrico.

Una Virtual NIC (vNIC) es una interfaz de red definida por software que se utiliza en máquinas virtuales (VM) o computación en nube. Permite que varias máquinas virtuales compartan una única NIC física manteniendo identidades de red independientes.

NIC teaming (o bonding) es cuando se combinan varias NIC para:

• Aumentar el ancho de banda agregando tráfico de red.
• Mejorar la redundancia garantizando la conectividad de la red si falla una NIC.
• Mejorar el equilibrio de carga en entornos empresariales o de centros de datos.

Las NIC modernas de alto rendimiento incluyen funciones de descarga, que reducen la carga de la CPU gestionando tareas como:

• TCP Offload - Descarga del procesamiento TCP a la NIC.
• RDMA (acceso remoto directo a memoria): permite un acceso rápido y directo a la memoria a través de una red.
• Checksum Offload - La NIC se encarga de la comprobación de errores en lugar de la CPU.

Para los PC de juegos, se recomienda una NIC de alta velocidad (Gigabit o 2,5G) con baja latencia. Algunas placas base para juegos incluyen NIC Killer o NIC basadas en Intel que priorizan el tráfico de juegos para una experiencia en línea más fluida.

Si su NIC no funciona correctamente, pruebe:

• Compruebe si hay problemas de hardware enel Administrador de dispositivos (Windows) o lspci (Linux).
• Actualice los controladores de la NIC desde el sitio web del fabricante.
• Reinicie el router o cambie los cables de red.
• Ejecutar los comandos ping o tracert para comprobar la conectividad de la red.
• Comprobar la configuración de la BIOS para asegurarse de que la NIC está habilitada.

¿Dónde puedo obtener más información sobre los controladores de interfaz de red?

Puede obtener más información en:

• Sitios web de Intel, Broadcom y Realtek (principales fabricantes de NIC).
• Cursos de redes en Coursera, Udemy o Cisco Networking Academy.
• Foros técnicos como Stack Overflow, Tom's Hardware y Reddit r/networking.