Was ist LAN?

Ein lokales Netzwerk (LAN) ist eine Gruppe von Geräten, die in einem begrenzten physischen Bereich wie einem Gebäude, einem Büro oder einer Wohnung miteinander verbunden sind. Ein LAN kann von einem kleinen Heimnetzwerk mit einem Benutzer bis hin zu einem großen Unternehmensnetzwerk mit Tausenden von Benutzern und Geräten reichen. Es verbindet Geräte, die sich innerhalb eines einzigen Bereichs befinden, während Wide Area Networks (WANs) und Metropolitan Area Networks (MANs) größere geografische Bereiche abdecken und mehrere LANs miteinander verbinden.

Zu den Komponenten eines LAN gehören in der Regel Kabel, Zugangspunkte, Switches, Router und andere Geräte, die es den Geräten ermöglichen, sich über WANs mit internen Servern, Webservern und anderen LANs zu verbinden. Durch die zunehmende Virtualisierung sind auch virtuelle LANs entstanden, die es Netzwerkadministratoren ermöglichen, Netzwerkknoten logisch zu gruppieren und ihre Netzwerke ohne größere Infrastrukturänderungen zu partitionieren. Ein Unternehmen oder eine Organisation kann beispielsweise mehrere Abteilungen mit Computern haben, die an denselben Switch angeschlossen sind, aber so segmentiert sind, dass sie sich so verhalten, als ob sie getrennt wären.

Zu den Vorteilen eines LAN gehören die gemeinsame Nutzung einer einzigen Internetverbindung, die gemeinsame Nutzung von Dateien und Druckern sowie der Zugriff auf und die Steuerung von Geräten, die mit dem LAN verbunden sind. LANs wurden in den 1960er Jahren zunächst für Hochschulen, Universitäten und Forschungseinrichtungen entwickelt, hauptsächlich um Computer mit anderen Computern zu verbinden.

LANs wurden erst alltäglich, als 1973 die Ethernet-Technologie eingeführt und 1980 kommerzialisiert wurde, die bald zum Standard wurde.

Mit der Einführung der Wi-Fi-Technologie haben sich die Arten von Geräten, die an ein LAN angeschlossen werden können, erweitert, so dass es in verschiedenen Umgebungen wie Restaurants, Cafés, Geschäften und Wohnungen alltäglich geworden ist. Heute kann fast alles mit einem LAN verbunden werden, einschließlich PCs, Drucker, Telefone, Smart-TVs, Stereoanlagen, Lautsprecher, Beleuchtung, Thermostate, Fensterläden, Türschlösser, Sicherheitskameras und sogar Haushaltsgeräte wie Kühlschränke und Kaffeemaschinen.

Im Großen und Ganzen gibt es zwei Arten von Local Area Networks (LANs): Client/Server und Peer-to-Peer.

Bei einem Client/Server-LAN ist ein zentraler Server mit mehreren Geräten (Clients) verbunden, die er verwaltet. Der Server steuert die Dateispeicherung, das Gerät, den Anwendungszugriff und den Netzwerkverkehr. Bei den Clients kann es sich um jedes beliebige Gerät handeln, das an das Netzwerk angeschlossen ist und entweder über Kabel oder drahtlos mit dem Server verbunden ist.

In der Regel werden auf dem LAN-Server eine Vielzahl von Anwendungen gespeichert. Die Benutzer können über die auf dem LAN-Server laufenden Anwendungen auf Datenbanken, E-Mail, gemeinsame Nutzung von Dokumenten, Drucken und andere Dienste zugreifen. Der Netzwerk- oder IT-Administrator verwaltet den Lese- und Schreibzugriff auf diese Dienste. Normalerweise verwenden mittlere bis große Unternehmen, Behörden, Forschungseinrichtungen und Bildungsnetzwerke Client/Server-basierte LANs.

Ein Peer-to-Peer-LAN hingegen verfügt nicht über einen zentralen Server und ist im Vergleich zu Client/Server-LANs nicht so gut für hohe Arbeitslasten geeignet. Daher sind Peer-to-Peer-LANs im Allgemeinen kleiner. Bei dieser Art von LAN trägt jedes Gerät gleichermaßen zum Betrieb des Netzwerks bei, indem es Ressourcen und Daten über drahtgebundene oder drahtlose Verbindungen zu einem Switch oder Router gemeinsam nutzt. Die meisten Heimnetzwerke arbeiten auf Peer-to-Peer-Basis.